Come dice il nome, il Pastore delle Shetland è originario delle omonime isole, le quali si trovano nel Mar del Nord, a poche miglia di distanza dalla Scozia.

Sia per il difficile clima che per l’insidioso terreno, gli abitanti di queste isole dovettero selezionare degli animali di piccole dimensioni: pony e pecore per prima ed in seguito “cercarono” e “crearono” un cane adatto alle loro esigenze per accudire il bestiame. Da qui l’inizio della storia dello Shetland Sheepdog, affettuosamente chiamato Sheltie, chi sostiene che derivino da incroci di cani tipo spitz che giungevano nell’isole sulle varie imbarcazioni che effettuavano scambi di merce e chi sostiene che siano il risultato di incroci con i Rough Collie ed i piccoli cani dei balenieri ma, come per la maggior parte dei cani di razza, le vere origine restano oscure.

La razza ottiene il riconoscimento ufficiale nel 1909 e fu inizialmente chiamata Shetland Collies, ma in seguito alle proteste dei “collisti” il nome venne modificato in quello attuale.